De aarde is van ons allemaal. Sinds de mens actief is gebruiken we de aarde om ons te voeden en plezier te geven. Op het land en in en op het water. Op dit moment gebruiken we meer van de aarde dan de aarde zelf kan produceren.

Allerlei natuurlijke processen hangen sterk samen en hebben de aarde gevormd tot wat hij nu is. Bij deze samenhangende natuurlijke processen is er sprake van een samenspel tussen natuur- en scheikunde, biologie, wiskunde en aardrijkskunde. Met deze kennis kunnen we bijdragen aan een duurzaam leefbare wereld.

Hoe verwarm je gebouwen met aardwarmte? Is het mogelijk om grondwater duurzaam te exploiteren? Welke aardlagen kun je gebruiken om het broeikasgas CO2 veilig in op te slaan? Hoe voorkom je verzakkingen? Hoe is de aarde gevormd? Welke steenlagen, mineralen en grondsoorten zijn er? Hoe houden verschillende grondsoorten en watergebieden voedingsstoffen vast?

Maar ook zaken als de opsporing en winning van delfstoffen en de verwerking hiervan. Want wel blijven als mens de aarde gebruiken. De grote uitdaging is: hoe doe je dat duurzaam? En wat als we delfstoffen uit de ruimte kunnen gaan halen?

Er zijn richtingen die zich bezig houden met deze materie:

• Aardwetenschappen; hoe zit de aarde in elkaar en welke processen spelen een rol.

• Economie: hoe gebruiken we de aarde en blijven we toch duurzaam.

• Techniek: hoe ontginnen we de bodemschatten zoals olie, gas, goud enz.